Blog de Mauricio López

Pronto llegará su plataforma 4x4 con dos sockets, pero la cosa no se detendrá ahí: AMD prepara el asalto a los cuatro sockets en dos años. Las cosas podrían ponerse interesantes y AMD podría provocar las mismas críticas que Intel cosechó con sus P4.

El primer Socket es el actual AM2. Se está desarrollando el AM2+ y también el AM3, que deberían estar disponibles en aproximadamente un año. Un año después de que también llegue el Socket, aún sin nombre, de Cerberus, su futuro Opteron MP (MultiProcessor) de alta gama.

AM2 ya lleva con nosotros unos meses, así que puedes ir a una tienda y conseguir una placa de este tipo. El Socket AM2+ es una variante que llegará aproxidamente en el segundo trimestre de 2007 junto a los micros con nombre clave Barcelona. Una de las mejoras es la de ofrecer controles de voltaje independientes, lo que permitirá ofrecer distintos voltajes a la CPU y la controladora de memoria, uno de los problemas que más afectaban al aumento de frecuencias de AMD.

Los procesadores AM2 son compatibles con las placas AM2+ y viceversa, pero en este último caso perderás funcionalidades, y en el primer ono ganarás nada.

AM3 es el sucesor de AM2+ y llegará con la generación de micros Shanghai/Budapest. Los chips AM3 usarán HT3.0 y un plano de voltajes dividido. Podremos hacer un montón de cosas con HT 3.0 que no podíamos hacer con HyperTransport 2.x, lo que es un avance importante, pero el número de pines de las CPUs no parece que vaya a cambiar.

Es posible conectar un chip AM2+ en un Socket AM3 y viceversa, pero como ocurría en el caso anterior, ni ganamos ni perdemos nada al hacerlo, solo está dirigido a mantener la compatibilidad. Esto hace asumir que las placas AM3 no utilizan caracteristicas que 'estrangulan' la capacidad de AM2+, tal como la división de los enlaces HT.

AM3 fuerza a la división de los planos de voltaje, que está soportado en AM2+ y no lo está en AM2. Esto significa que los Sockets AM2 y AM3 no se llevarán bien. Curiosamente, los AM2+ serán compatibles tanto con uno como con otro.

Eso nos lleva a Cerberus y a su PCIe integrado. Eso hará que se necesiten más pines, mucho más, lo que implica un Socket nuevo que además no será compatible con AM3. Teniendo en cuenta que estos componentes aparecerán a finales de 2008, se completará la inclusión de un cuatro nuevo Socket en dos años, algo que a los OEMs no les gusta.

Habrá más variantes, además. Como mínimo tendremos un Socket para A64 y otro para Opteron, así que serían 8 Sockets distintos en dos años, uno por trimestre. Y además hay que recordar los portátiles, la aparición de 4x4, y quién sabe qué mas. Todo ello indica que la tradicionalmente estática AMD que nunca hacía demasiados cambios cambiará un montón.

Si eres coleccionista de placas como si fueran figuritas, los próximos dos años serán muy divertidos. Si diseñas o te dedicas a comprar componentes, te provocarán algunos dolores de cabeza. Hay buenas razones para cada uno de esos pasos de AMD, pero también han generado las primeras quejas por esa rapidez de los cambios que se nos avecinan.

Fuente: The Inquirer